PRODUCTOS - El conejo

Son mamíferos de la familia de los lepóridos, en general no miden más de 40 a 50 centímetros, y no sobrepasan los 3 kilos. Están más difundidas como mascotas las variedades miniaturas, las cuales se desarrollan hasta aproximadamente 20 cms, y pesan aproximadamente 1 kilo. Viven de 6 a 9 años.

El conejo salvaje vive en bosques y campos y por lo general son de color gris, es muy parecido a la liebre, es prolífico y voraz, vive en pareja y en madrigueras; en cambio el conejo doméstico deriva del anterior y se ha seleccionado ya más de 50 variedades, con pelaje y dimensiones variadísimas. Se lo explota industrialmente para aprovechar la carne, la piel y el pelo.

Entre las razas productoras de carne se pueden nombrar la Flandes, la Normanda, la de Borgoña y otras; entre las productoras de piel se destaca el conejo Chinchilla, la de Campaña y las distintas razas de conejos blancos: la raza de Angora es la única productora de pelo.
Los conejos tardan poco en domesticarse, se aburren rápido, necesitan hacer mucho ejercicio y tener siempre algo para roer. Las orejas del conejo deben moverse hacia los pequeños ruidos, la nariz debe estar en constante movimiento.

Los bigotes son sus órganos táctiles. Sus dientes son afilados y crecen constantemente, se alimentan de hierbas, hojas de árbol, zanahorias, coles y lo hacen dos veces al día. Necesitan paja fresca cada tanto, y su comida se puede mezclar con leche o agua; su organismo se hidrata a través de los alimentos que consume, es por eso que no necesitan tomar permanentemente agua.

Sus jaulas deben ser bastante amplias y deben ser mantenidas limpias, con paja en el piso y no tener demasiadas cosas.
Nunca deben ser tomados por las orejas, ya que las mismas son cartílagos muy delicados, y se puede lastimar muy fácilmente. Lo mismo sucede si son tomados por la piel o el cuero, estos tejidos son sensibls y se desprenden fácilmente de la capa interna de la piel.

También hay que ser cuidadosos con sus ojos y patas, patean con fuerza si se asustan. Los conejos se reproducen con mucha facilidad,
y pueden llegar a tener más de 10 crías; la hembra del conejo arranca algunos pelos suaves de su estómago para montar su nido, y así mantener calientes a sus crías.


Composición Química de carne de conejo

Humedad    Proteína total    Lípidos    Cenizas    Colesterol #
..............................................................................................................
    73.5%             19.6%              3.6%          1.1%            2.8mg

# mg/100g

Fuente: Schmidt y col, 1992

Alimentación

El modelo digestivo del conejo es semejante al del equino, en la eficiencia y rápido pasaje del alimento en las primeras secciones, con una mayor retención en colon y ciego. En este se producen los cecotrofos que son consumidos directamente del ano y sometidos a nueva digestión.

Este proceso permite un reciclaje y mejor aprovechamiento de nutrientes, especialmente bajos condiciones extensivas o de sobrevivencia y carece de importancia en las crianzas de tipo intensivo.

Alimentos empleados en conejos

Los conejos pueden consumir y aprovechar eficientemente, una gran variedad de vegetales tales como: forrajes verdes y secos, restos de cosecha, hortalizas etc. En la crianza intensiva se emplean los siguientes alimentos: alfalfa verde y seca, subproductos de trigo, afrechos de soja, girasol canola, avena cebada y maiz.

Los aduitivos más empleados son coccidiostatos y Flavomycin en la crianza. Recientemente se ha comenzados a emplear cultivos de levadura, para mantener la normalidad del aparato digestivo y mejorar la respuesta inmune. Las raciones para conejos se complementan con una mezcla de vitaminas y minerales.